Partendo dalla premessa che vi sia una stretta interdisciplinarità tra economia, storia e filosofia, l´intento di questo corso è quello di fornire agli studenti una preparazione adeguata alla complessità che la ricerca nella Storia del pensiero economico ha raggiunto negli ultimi anni, in conformità con le nuove funzioni che la disciplina ha assunto nella formazione di economisti e scienziati sociali.
Nel primo modulo l’analisi dei rapporti tra l’economia e l’etica per molti versi coincide con la costruzione di una teoria della giustizia. Confina quindi da un lato con le scienze sociali e politiche, dalle quali mutua i vincoli empirici e il problema dell'ordine sociale, da un altro con la filosofia morale, dalla quale ricava i concetti e i fondamenti teorici. In questo contesto, l’etica considera quindi le istituzioni piuttosto che dei comportamenti individuali: non si chiede come agisca un individuo giusto, ma quali istituzioni rendono giusta la società. Nella prima parte il corso verranno introdotti i concetti e i problemi fondamentali dell'etica e del ragionamento morale, discute un’analisi standard della natura della realtà sociale e delle istituzioni e presenta il problema dell’ordine sociale trattando la società come schema di cooperazione. Nella seconda parte analizza le principali teorie della giustizia e discute alcuni tra i problemi che restano aperti, dedicando una particolare attenzione alla teoria della giustizia come equità.

Durante lo svolgimento del corso non solo si pone una particolare enfasi sul fatto che l´economia politica non matura lungo un tragitto lineare – al contrario si caratterizza per il succedersi, affiancarsi, scontrarsi e intersecarsi di diversi filoni di pensiero – ma si darà conto di come la storia del pensiero economico svolga il ruolo di primaria importanza nella riflessione critica sui fondamenti della stessa teoria economica. Seguendo tale percorso sarà possibile comprendere le articolazioni del discorso teorico che gli economisti hanno elaborato interrogandosi nel corso dei secoli sulla natura, sulla struttura, e sul funzionamento del fenomeno economico.